El cometa interestelar genera debate entre científicos y empresarios por su tamaño, composición y posible impacto en la Tierra
Elon Musk, fundador de SpaceX y Tesla, ha vuelto a encender las alarmas en el mundo científico tras emitir una advertencia sobre el cometa 3I/ATLAS, un objeto interestelar que ha captado la atención de astrónomos desde su descubrimiento en julio de 2025. Durante una entrevista en el podcast The Joe Rogan Experience, Musk compartió su hipótesis sobre lo que podría ocurrir si este cuerpo celeste impactara contra la Tierra, y sus palabras no pasaron desapercibidas: “Podría destruir un continente entero. O algo peor”.
Aunque la NASA ha asegurado que el cometa no representa una amenaza directa para nuestro planeta, las declaraciones de Musk han reavivado el interés por este visitante cósmico, que se distingue por su trayectoria hiperbólica y su composición inusual, rica en níquel.
¿Qué es el cometa 3I/ATLAS y por qué es tan especial?
3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar confirmado que atraviesa el sistema solar, después de ʻOumuamua y Borisov. A diferencia de los cometas comunes, este cuerpo no está ligado gravitacionalmente al Sol, lo que indica que proviene de fuera de nuestro sistema planetario. Su paso cercano al Sol en octubre de 2025 provocó una liberación de gases que lo hizo más brillante que nunca, y su comportamiento ha sido objeto de múltiples teorías.
Una de las características que más ha llamado la atención es su alta concentración de níquel, un elemento que, según Musk, podría indicar que se trata de una estructura artificial o una nave desechada por alguna civilización extraterrestre.
¿Qué dijo Elon Musk sobre un posible impacto?
Durante la conversación con Joe Rogan, Musk explicó que si el cometa estuviera compuesto completamente de níquel, sería extremadamente pesado. En caso de colisión con la Tierra, el impacto podría tener consecuencias devastadoras: “Sería capaz de borrar un continente del mapa”, afirmó. También recordó que en la historia geológica del planeta han ocurrido al menos cinco extinciones masivas provocadas por cuerpos celestes, y que podrían haber existido otros eventos de gran magnitud que no dejaron huella en el registro fósil.
¿Existe riesgo real de colisión con la Tierra?
A pesar de las especulaciones, la NASA ha sido clara: la trayectoria de 3I/ATLAS lo llevará a pasar a más de 270 millones de kilómetros de la Tierra, una distancia segura que descarta cualquier posibilidad de impacto. Sin embargo, el debate sobre su origen y composición sigue abierto, especialmente por las observaciones del astrofísico Avi Loeb, quien ha sugerido que el cometa podría tener un origen tecnológico.
¿Por qué se habla de tecnología extraterrestre?
Loeb ha señalado que el comportamiento del cometa, incluyendo una aceleración no gravitacional y la expulsión de una aleación de níquel sin hierro, no coincide con los patrones conocidos de cometas naturales. Además, se ha observado un fenómeno llamado “anti-cola”, donde las partículas expulsadas por el cometa apuntan hacia el Sol en lugar de alejarse, lo que podría indicar algún tipo de propulsión.
Aunque Musk no confirmó esta teoría, tampoco la descartó, y dejó abierta la posibilidad de que estemos ante un objeto mucho más complejo de lo que parece.
¿Qué sigue para el estudio de 3I/ATLAS?
El cometa volverá a ser visible desde telescopios terrestres a principios de diciembre de 2025, lo que permitirá a los astrónomos continuar con su análisis. Se espera que nuevas observaciones ayuden a esclarecer su origen, composición y comportamiento, mientras el debate sobre su naturaleza sigue creciendo.
¿Qué pasaría si un cometa como 3I/ATLAS impactara la Tierra?
Aunque el escenario es hipotético, los expertos coinciden en que un cuerpo de entre 440 metros y 5,6 kilómetros de diámetro, viajando a más de 220 mil kilómetros por hora, liberaría una energía suficiente para causar una catástrofe regional o incluso global. El impacto dependería de su masa, velocidad y lugar de colisión, pero podría provocar tsunamis, incendios masivos y alteraciones climáticas.
