El desenlace de la temporada en Yas Marina no fue sólo una línea de meta: significó el punto final para Sauber como nombre en la parrilla. Tras más de tres décadas de historia, el equipo cede el testigo a Audi de cara a la siguiente campaña, cerrando un capítulo que, aunque sin títulos, dejó momentos memorables, apuestas valientes por talento joven y una identidad clara de constructor independiente. En la memoria de los aficionados queda la combinación de ingenio suizo, oportunidades reales para pilotos emergentes y fines de semana donde el auto blanco y negro se coló entre gigantes.
¿Cómo comenzó la historia de Checo Pérez con Sauber y qué lo hace único?
Sergio Pérez fue confirmado por Sauber el 4 de octubre de 2010 para competir en 2011, convirtiéndose en el quinto mexicano en la máxima categoría. Su debut se produjo en el Gran Premio de Australia de 2011; aunque terminó en pista, una descalificación técnica del equipo anuló el resultado inicial. Ese tropiezo no frenó su progresión: en 2012, con el C31, el jalisciense transformó fines de semana complejos en oportunidades de podio gracias a su manejo fino del neumático y estrategias audaces. Con tres visitas al podio, se inscribió como el piloto más exitoso de Sauber en esa estadística, un hito que elevó el perfil del equipo y lo catapultó a una escudería top.
¿Cuáles fueron los podios que definieron su paso por la escudería suiza?
El primer gran golpe de Checo llegó en Malasia 2012, cuando desde la novena posición y en una carrera interrumpida por la lluvia, remontó hasta el segundo lugar con una lectura impecable del ritmo y del desgaste de gomas. Más tarde, en Canadá, firmó un tercero que demostró consistencia y capacidad para ejecutar estrategias de largo aliento. Monza 2012 cerró el tríptico con otro segundo lugar, coronando un año de alto impacto donde la audacia y la gestión de carrera se tradujeron en resultados que resonaron en todo el paddock. Esos podios, alcanzados contra rivales con mayor presupuesto y desarrollo, sellaron su etiqueta de “especialista en remontadas”.
¿Qué significó la salida de Checo y cómo se reconfiguró Sauber?
Las actuaciones de 2012 abrieron la puerta a McLaren para 2013, confirmando que el paso por Sauber puede ser un trampolín cuando el piloto y el auto encuentran la ventana de rendimiento. Tras su partida, el equipo apostó por la continuidad del talento mexicano con Esteban Gutiérrez, quien compartió garaje con Nico Hülkenberg. En su etapa, los signos de crecimiento llegaron en Japón, con un séptimo lugar que supuso sus primeros puntos y un control defensivo notable en las últimas vueltas frente a rivales de alto calibre. Aunque 2014 fue irregular, esa secuencia consolidó a Esteban como proyecto a futuro, y su carrera lo llevó a Ferrari como piloto de reserva en 2015.
¿Qué legado deja Sauber y por qué conecta con la afición mexicana?
Para México, Sauber es el nombre que abrió una puerta y cambió el mapa emocional de la F1: apostó por Checo, le permitió demostrar talento en fines de semana exigentes y lo vio convertirse en protagonista. Ese vínculo se reforzó con la oportunidad dada a Gutiérrez, afirmando que la escudería entendía el valor de mirar más allá de los focos tradicionales. La imagen que queda es la de un equipo que, con recursos limitados, supo detectar potencial y construir historias que trascienden los resultados puros.
¿Qué esperar con la entrada de Audi y cómo se transforma el proyecto?
La llegada de Audi abre un nuevo ciclo con otra escala de ambición: integración de fábrica, plataforma de motor propia y una apuesta más robusta por procesos y rendimiento sostenido. El ADN de Sauber —capacidad de desarrollar con lo que se tiene y de dar oportunidad a pilotos con hambre— puede encontrar continuidad bajo un paraguas con mayor músculo técnico y financiero. Para la parrilla, esto suma una marca con historia en sport prototipos y turismo que busca trasladar su rigor al ecosistema de la F1 moderna.
¿Qué enseñanzas deja Sauber sobre cómo competir en la élite?
Sauber demostró que, con buena lectura de carrera, gestión inteligente de neumáticos y decisiones valientes en estrategia, es posible desafiar jerarquías. También enseñó que los equipos medianos pueden construir legados potentes a través de sus pilotos, convirtiéndose en cantera y vitrina. Su despedida no borra lo hecho: lo eleva, porque el recuerdo se mide por impacto, no sólo por campeonatos. Y en esa métrica, pocas estructuras han sido tan queridas por quienes siguen la categoría desde los márgenes y celebran cada irrupción inesperada en el podio.
