El miércoles 1 de julio, mientras Nueva York celebraba el 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos con el Mundial de fútbol de fondo, dos personas vestidas de negro treparon sin autorización hasta la cima de la antena del Empire State Building, a 443 metros de altura, desplegaron una pancarta y uno le propuso matrimonio al otro frente a los helicópteros de las cadenas de noticias. Luego bajaron. Y los arrestaron.
La pareja llegó hasta la punta de la antena de transmisión del edificio, al piso 102 y varios metros más arriba, y desde ahí desplegaron una pancarta con el mensaje: “Cuando el poder del amor vence al amor al poder, el mundo conoce la paz”. La frase se atribuye comúnmente a Jimi Hendrix, pero en realidad la dijo el político británico del siglo XIX William Gladstone. Al bajar a una plataforma inferior, Ivan se arrodilló, sacó el anillo y Angela dijo que sí. Minutos después, ambos estaban esposados.
Los protagonistas: acróbatas del riesgo
Angela Nikolau, 33 años, creció en Moscú en una familia de artistas de circo y practicó gimnasia rítmica desde los siete años. Ivan Beerkus, 32, cuyo nombre real es Ivan Kuznetsov, lleva una década documentando escaladas ilegales a rascacielos en todo el mundo. Juntos desde 2016, son dos de las figuras más conocidas del “rooftopping”, el deporte urbano de escalar estructuras sin equipo de protección ni permiso. Tienen millones de seguidores en redes sociales y un documental en Netflix: Skywalkers: Una historia de amor, de 2024, que sigue exactamente ese estilo de vida.
La pareja había llegado a Nueva York hace menos de un año, después de mudarse desde Moscú. Angela lo contó en redes: “Estamos aprendiendo a hacer amigos de nuevo, a encontrarnos en una ciudad nueva, a comunicarnos en un idioma que todavía se siente extraño. Y toda esta experiencia nos ha acercado más. Nos hemos vuelto verdaderos mejores amigos.”
El papá de Angela, Dmitriy, artista de circo, sabía del plan con anticipación. Cuando Reuters le preguntó si estaba preocupado, respondió: “¿Por qué debería estarlo? Yo mismo subo a los techos.” Y luego, con toda la calma del mundo, agregó: “Creo que es normal subir a un techo en cualquier país, incluido Estados Unidos, según cualquier constitución.”
El desenlace legal
Al descender, la policía de Nueva York los estaba esperando. Los cargos incluyen allanamiento, peligro imprudente, daño criminal, invasión de propiedad y conducta desordenada. Las autoridades investigan cómo lograron acceder a la zona restringida, aunque las cámaras de seguridad apuntan a que entraron por una escotilla de mantenimiento en el piso 102.
La alternativa legal que el Empire State recordó
Después del operativo, el Empire State emitió un comunicado diciendo que “en ningún momento hubo peligro para los inquilinos o visitantes” y aprovechó para recordar que el edificio “ofrece una forma práctica de realizar las propuestas de matrimonio más memorables”. La vista desde el mirador oficial sigue siendo espectacular, cuesta alrededor de mil dólares y no incluye cargos penales.
Angela y Ivan llevan años siendo detenidos por este tipo de escaladas, algo que ellos mismos documentaron en el documental de Netflix. Lo que nunca habían hecho era hacerlo en uno de los edificios más vigilados y reconocidos del mundo, en plena celebración del bicentenario y medio de Estados Unidos, frente a los helicópteros de todas las cadenas de noticias. Si buscaban la imagen más viral del año, lo lograron.
