El martes 30 de junio, con una hora de retraso por una tormenta eléctrica sobre el Azteca y más de 80,000 personas empapadas en las tribunas, México hizo lo que llevaba 40 años sin lograr: ganar un partido de eliminación directa en un Mundial. El 2-0 ante Ecuador fue contundente, el primero en el marcador electrónico en todo el torneo y el arranque de lo que podría ser el mejor Mundial de la historia para el Tri.
El triunfo contra Ecuador
El partido arrancó con retraso pero México salió como si no hubiera habido tormenta. Desde los primeros minutos, el equipo de Javier Aguirre presionó, recuperó rápido y dominó. El primero llegó al minuto 22: Julián Quiñones tomó el balón en la izquierda, condujo a toda velocidad hacia el área y sacó un misil al primer poste que el portero Galíndez no pudo ni rozar. Ocho minutos después, una combinación de pared entre Quiñones y Raúl Jiménez terminó con el delantero del West Ham mandando el balón a la escuadra. 2-0 al descanso y partido cerrado.
En el segundo tiempo, México administró, Ecuador no encontró el camino y el anecdotario se lo llevó el final: Piero Hincapié fue expulsado en tiempo de compensación por insultar con la boca tapada a Santi Giménez, lo que la prensa ya bautizó como la “Ley Prestianni”. El Tri termina el partido con cuatro victorias en cuatro partidos y sin recibir un solo gol en todo el Mundial.
¿Contra quién será el siguiente partido de México?
El próximo rival es Inglaterra, que venció a República Democrática del Congo en su llave. El partido de octavos se jugará el domingo 5 de julio en el Estadio Ciudad de México. México jugará otra vez en casa.
El camino posible hacia la final
| Etapa | Posibles rivales | Rival más probable |
|---|---|---|
| Octavos de final | Inglaterra | Inglaterra |
| Cuartos de final | Brasil / Noruega | Brasil |
| Semifinal | Argentina / Colombia / Suiza / Egipto / Ghana / Cabo Verde / Argelia / Australia | Argentina |
| Final | Francia / España / Bélgica / Estados Unidos | Francia o España |
México como local
Uno de los factores que más ilusiona a la afición es que México juega en casa. Ante Ecuador, las tribunas del Azteca estaban llenas con más de 80,000 personas, y el ambiente hizo lo suyo. En los octavos también jugará en el Estadio Ciudad de México. Si avanza, el cuadro de cuartos todavía no está definido, pero es posible que el Tri siga jugando en territorio mexicano hasta las semifinales. Eso, en un torneo eliminatorio, es una ventaja que pocas selecciones tienen.
El dato histórico que lo dice todo
La última vez que México ganó un partido de eliminación directa en un Mundial fue en México 86, hace exactamente 40 años, cuando venció a Bulgaria en los cuartos de final antes de caer ante Alemania en penales. Desde entonces: siete participaciones, siete eliminaciones en la ronda de 16 (o en grupos). El quinto partido se convirtió en una maldición. Esta noche, México la rompió.
El camino no es fácil: Inglaterra en octavos, posiblemente Brasil en cuartos y Argentina en semis. Pero un Tri invicto, con portería a cero en cuatro partidos y jugando en casa, ya no tiene excusa para dejar de soñar.
